。”
洪武帝问:“如果朕让你当个知府，你干得了么？”
王耀祖摇头:“微臣如实禀奏，干不了。微臣刚刚入仕两年，经验不足。如果做个县令尚且勉强，做知府高位，管十来个县，恐怕会误了百姓也误了自己。”洪武帝起身:“好吧，那朕就让你做个县令。从明日起，你取代梁旭，做丹阳县正堂掌印县令。”
洪武帝跟常歌、云奇离开丹阳县，一路向北游历。途径淮安府、宿迁府的十几个县。每个地方的状况都跟丹阳县差不多，地方官拿圣旨当放屁，水稻丰收老百姓却连一口干的都吃不上。从府到县都变着法子的盘剥百姓。
在洪泗县，洪武帝看到的一幕让他彻底破防。一边是堆积如山的稻米，一边则是几个煮食野菜当早饭充饥的老百姓。因为老百姓算了笔账，交完给官府的田赋，再留出稻种，他们能吃的米不过收成的三分之一。为了越冬、熬过苦春，他们只能精打细算过日子。中午晚上一顿稀，早饭就拿煮野菜对付了。
洪武帝愤怒的对常歌说:“朕征战数十年，推翻伪元建立大明不是为了自己当皇帝。朕是为了天下百姓都过上太平日子啊！如果百姓过的还是几十年前的苦日子，朕一手建立的大明与伪元何异？”
洪武帝满腔愤怒的结束了此次微服私访之行，返回应天。他已经下了决心，将全天下两三千个留用的伪元降臣杀个干净！
杀人需要找个由头。杀一两个人由头好找，杀两三千名官员的由头不好寻。转眼半年过去，洪武七年的春天来了。
谨身殿。洪武帝正在跟右丞相胡惟庸和六部尚书议政。
胡惟庸禀报道:“圣上，吏部今年的大考结束。山东济南知府方克勤为官清廉，爱民如子。且很会办事，将济南府治理得欣欣向荣，吏部大考，他连续四年得了卓异的考语。济南百姓个个温饱无虞，隔三差五还能吃上一顿肉。方克勤全家却日日食糙米青菜。臣恳请圣上下旨褒扬方克勤，为天下官员立个表率。”
洪武帝闻言龙颜大悦:“老百姓能吃上一顿肉就是过年啊！方克勤这样的清官不但要下旨褒扬，还要破格拔擢！拟旨，赏济南知府方克勤入京面圣。”
转头洪武帝又吩咐吏部尚书詹同:“你们吏部再议一议，将方克勤升为哪个省的按察使或布政使。”
詹同道:“臣遵旨。”
洪武帝又想起了什么:“方克勤全家人日食糙米青菜，着实跟着他这个清官吃苦了。准方克勤带全家入京面圣，朕要亲自在皇宫赐宴款待他的全家。”
詹同见洪武帝心情不错，随口说了一句:“圣上，方克勤不止是个清官，还是个当世大儒呢。他的文章在读书人当中流传甚广。百姓家有句俗话，虎父无犬子。臣听说他十七岁的长子方孝孺在山东一带也是有名的才子。”
洪武帝道:“呵，那方家也算世代书香后继有人了。朝廷有子蒙父荫的制度。他的长子十七岁，那跟太子的年岁差不多。赏其入东宫伴读，拜师宋濂。”
洪武帝不经意间的一道旨意，为史书增添了一段精彩的故事。故事的主角正是方克勤的儿子方孝孺。自然，这些是后话。
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