任。此番先让二郎去祠堂领罚，儿子定会好生教导他。不过此事，各院回去得堵了下人的嘴，不许在外面胡嚼舌根。”
说罢他嫌弃地看向墨九，似乎气不打一处来，“墨氏回去，也好生闭门思过。”
墨九瞪他一眼，“我何过之有？你也太天真了。”
对未来公爹这个态度说话，也就是墨九了。可谁让她是个“疯子”哩？萧运长尴尬一僵，不想多生事端，也懒得理她，只揉着太阳穴，吩咐大家散去吃早膳。
墨九原以为今儿会有一番好斗，结果让萧乾解决了，又顿觉无味。
她那个病痨夫君的事儿，她原想趁吃早膳的机会打听打听，但涉及萧大郎，府里人都讳莫如深，谁也所知不多。
唯一知晓的人，只剩萧六郎了。
于是，她抢了三郎家的小儿子一兜爆米花，等在萧六郎回乾元小筑的湖边。
……
此时，萧六郎还在老夫人正屋与萧运长说话。
父子两个向来不对眼，气氛便有些尴尬。董氏也不是萧乾的亲生母亲，对这个外室子虽有不满，可自家儿子病成那样，长房唯一的靠山，就剩萧乾，她也只能静候在侧。
萧运长道：“此次回楚州，要住多久？”
萧乾并不抬眼看他，袖口轻轻拂过桌几，端起茶盏，不紧不慢地拂着水面的茶叶，“楚州地界连日大雨，洪涝成灾，儿子受官家托付，协助谢丞相治理水患，要好些日子。”
萧运长皱眉，“谢忱也来楚州了？”
萧乾淡淡看他一眼，“想来他会过府，喝大哥的喜酒。”
谢家与萧家百十年来的明争暗斗没完没了，近年萧运长身体不适，虽未老，却还乡颐养，萧运序与萧运成两兄弟虽然为官，却并非官场中的料子，掀不起什么风浪，孙子一辈更是陨落，除了一个萧乾，旁人似是没指望了。这也是老夫人都不敢过多指责萧乾的原因。当然，也是墨九逃婚之事可以一带而过的原因。
萧运长想叮嘱儿子一些与谢忱打交道的细节，可又觉得这个儿子似乎不需要，只得把话咽了回去，转问道：“谢丙生的案子如何了结的？”
萧乾考虑一瞬，“平手。”
这个回答有些含糊，可临安发生的事太复杂，也不是一两句可以说明白的，萧乾只道谢丙生罪行昭昭，证据确凿，今上并未包庇，但谢忱当庭请罪，宜王宋熹（谢妃生皇子）也在殿前下跪，皇帝没有追责谢家，大墨家之人也未受株连，只主犯乔占平一人伏法，在狱中自杀谢罪。其余墨家人，笞二十，悉数放了。
乔占平自杀，那他与谢家勾结一事，就此了了。
至于他是“主动自杀”，还是“被动自杀”，也无从追究。
萧运长咳嗽道：“官家年岁大了，心思也越发难猜。”
萧乾眉峰微皱，“一山压一山，平衡而已。”
帝王之术自
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