伙计郁闷：“老板打工去了。”
“嗐？做老板不好，怎么给别人打工？”
伙计耸肩，谁知道呢。
江枳换了身干净袍子，对镜梳理发冠，夫人在旁唠叨：“我看你那个书摊，早就该收了，原先做着长乐少府，每月还能领五十斛。给皇家打工就是好，也不知道这次找你进宫，会封个什么官儿。”
江枳怡然自得出门去：“走了。”
沿驰道走上数十步，到得南闾里外，江枳站住片刻，脚步一转，拐进凤阳大道，停在一座宅门前——这一家的主人也正外出，与江枳四目相对。
“你哪儿去？”揭云问。
“你哪儿去？”江枳反问。
“老子做官去也。”揭云眉飞色舞，两只阔袖一挥，气派地背到身后，露出腰带上一颗拳头大小的翡翠。人逢喜事精神爽，压箱底的玉腰带都穿上了。
江枳道：“显摆啥，瞧你小家子气的。”
二人相视嘿嘿一笑，恰如雨霁天晴，云开雾散，说不出的神清气爽。相偕上道，路过文家门前，文大公子一把苕帚正清扫阶前落叶，见到二老，行了个后辈礼。
“二位先生，今日出门去么？”文大公子笑问，他是知道揭云与江枳的，一个主仆互换、一个西市卖书，过着大隐于市的日子。
江枳道：“嗐，劳碌的命。阉党尽除，朝廷正需用人，我俩这不上赶着给人当驴使。”
文大公子一愣：“什么尽除？”
揭云道：“怎么，贤侄不知？前几日兵变闹得满城风雨，便是陛下痛下狠手，清剿了阉党的南军，逮捕贼头仇致远。”
“那……那还有童方、牛仕达……”
“人头挂在东市口呢！”
苕帚啪嗒掉地。路人来了又走，留下文大公子一人在家门口怔愣，随即他拾起扫帚，缓缓回家，院里下人们见到大公子两眼发直失了魂似的，骇了一跳。
后院巨大而密不透风的铁屋，在冬天里散发着冰冷生硬的光泽。夫人坐在蒲团上念经：“……照见五蕴皆空度一切苦厄舍利子……”
文大公子张开手臂抱住铁屋，侧脸紧贴墙壁，一阵冷似一阵热，冷的是铁壁，热的是他的泪水。一墙之隔是他老父亲行将朽木的喘息，很快掩盖在文大公子嚎啕的哭声里。
章仪宫气象焕然一新，从前宫道来来去去的俱是白面宦侍，眼下清静了很多，领江枳与揭云前去天禄阁拜见的是一名人高马大的侍卫。两人从复道过去，在廊下稍候通报，少顷，阁中出来一个青年男子，衣甲佩剑，手中抱一顶皮盔，神情阴郁隐含愤怒，与二老擦身而过。
江枳频频回顾，半天道：“我没认错的话……”
揭云目不斜视，回答：“你没有认错，那是丞相长子。陛下即位后封为殿前左都侯。戊酉日朝会，无故缺席没有入宫救驾，本来要罚，丞相代为求情，保了
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