一切交接妥当，常歌送儿子世勋出城。这一送，就是整整五十里。
正值春暖花开的季节，应天城外的古道上绿树成荫，繁花似锦。常歌骑着马，与儿子世勋并肩而行。他们的身后跟着一百名新调到凤阳那边的力士、校尉。
常歌已是四十不惑之年。他偶然望向身边的儿子，忽然感觉恍如隔世。十八岁的儿子让他联想起自己十八岁的样子。
人上了年纪，最痛苦的事莫过于回想起自己年轻时是什么样子。
常世勋道:“爹，有道是送君千里终须一别。您老还是回去吧，北镇抚司那边还有那么多公务要处置。”
常歌恋恋不舍的看着儿子:“再送二里吧。儿行千里母担忧，又何止是母担忧？”
常世勋笑道:“爹，您老怎么变得婆婆妈妈的。再说我是去凤阳，离应天也就三四百里，哪有千里之遥啊。”
常歌叮嘱儿子:“到了凤阳之后，要收起你的少爷脾气。凤阳是龙兴之地，遍地都是老皇亲、老国戚。还有许多都是圣上的旧相识，开国后被赐予财物成了当地富户。招惹了他们，爹也保不住你。”
常世勋道:“知道了爹。我去了凤阳，就当个老老实实的小媳妇儿。专心看守皇陵，闲在的时候看看书，怡情养性。人家黄子澄是今科探花。他给我列了一本书单，今年内我要看完的。”
常歌连忙道:“对了，这正是我要跟你说的。不要跟黄子澄走太近。黄子澄是外臣，如今在东宫做伴读，将来必定前途无量。咱们这些圣上的家奴，最忌讳的就是结交外臣。你爹我能够专办秘密差事二十多年而无祸及身，靠的是办事时的许多条原则——不与外臣深交就是其中一条。”
常世勋不解:“不都说朝中有人好办事么？做官要找靠山么？”
常歌道:“咱们只有一个靠山，那就是圣上。”
不知不觉，常歌又随着儿子行了十里。常歌勒紧了马缰:“就送到这儿吧。人活一世路很长。爹不能一直陪着你走下去。”
常世勋朝着常歌一拱手:“爹，孩儿走了。”
常歌凝视着儿子远去的背影，久久不愿离去。
数日之后，正逢徐辉祖的生日。常歌是他的义兄，自然要到徐府贺寿。徐辉祖已不是当年那个贪吃的小胖子。三十五岁的他刚刚承袭了魏国公爵位。承袭爵位时，洪武帝亲自手书:“扬中山王之烈，而勉公忠以立志，礼以守身，恪尽继承之道。”的寄语给他。之后他又高升左军都督，成为明军五都督之一。
徐辉祖有徐达遗风，从不奢靡铺张，且在应天城中十分低调。他过寿没请任何同僚、袍泽。只是摆了两桌酒，一桌酒请自己的义兄常歌、姑父吴宗伯、还有弟弟徐膺绪、徐增寿。女眷们则被安排在了另一桌。
徐膺绪、徐增寿如今亦有军职，
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