官，肩上的担子可就太重了些。即便如成祖之神武过人，也感到力有未逮。于是，他便设了……”

　　“内阁！”这一点都不需要杨震提醒，万历便脱口而出。

　　“正是。所以内阁自开设之始，就只是为了帮天子处置一些日常公务的文秘型机构而已。”杨震说着，忍不住吸了一口气，因为接下来他要说的，可就是本次对话的重点了：“可百多年的传承下来，内阁早已不是当初那个机构，内阁首辅更早已成为了不是宰相的宰相。只此一点，就足以表明他们就是坏了祖宗规矩之人，说他们是僭越都算是轻的！”

　　当杨震把话题彻底点开之后，万历顿时就惊住了，半晌都难以回过神来。身为天子的他，压根就没有细想过这些，可现在一想，还真就是这么回事。

　　当初成祖朱棣创建内阁时，它只是个小小的秘书机构，不但没有多少权力，里面的阁臣身份也甚是低微，不过在五六品间，就是他们办公的地点，也是极其狭窄而逼仄的，已表现他们之卑微。但不知从什么时候开始，内阁阁臣的地位就火速飞升，随着时间的推移，几乎都能和以往的宰相相提并论了。不，在有些时候，他们的地位甚至要远远高于以往的宰相，成为帝国实际上的主宰者，比如嘉靖初年的杨廷和，比如眼下的张居正。

　　或许只有在嘉靖真正掌握实权的那些年里，内阁的权力对皇权的制约才是最小的。但即便如此，天下官员对严嵩、徐阶之辈那也是极尽谄媚讨好之能事，就是在面对天子时也没这么恭敬。

　　究其原因，还在于这个制度本身的问题。当官员的升降已不由天子决定而出自内阁，尤其是京察外察等一系列手段的充分利用，官员自然就会把掌握自己前程的内阁视为真正的效忠对象，至于天子，在他们眼中只是一个摆设而已。

　　所以自大明中叶以来，人们所能见到的都是官员上疏天子之非，将似乎是天下第一人的皇帝骂个狗血淋头。末了他们不但不曾受到任何的惩治，反而被人奉为忠贞刚直的表率。而那些在京的言官们，更因为职责所在，总会找天子的痛脚与错处，将皇帝批得一无是处，让人产生一个感觉，似乎明朝的皇帝都是些什么都不会，还总是不断犯错的白痴、笨蛋一般。

　　而与此同时，帝国真正的主导者内阁辅臣却几乎不会受到来自底下官员的攻讦。最多也就被人戏称一声纸糊三阁老而已，或许唯一的例外只有那个当了数十年首辅的严嵩。但他也是政争失败之后才被人不断攻讦的，在此之前，却没人敢对他稍有不满的表示。

　　因为官员们都很清楚，自己的命运只掌握在阁臣手里，而皇帝压根就没法拿他们怎么样。除非你遇上的是像嘉靖这样一意孤行，不把文人

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