取舍，毕竟浙江举人名额只有一百二十人。”

　　八月二十六曰午前，钱谦益阅卷完毕，暂时取中者有一百八十人，还得再从中黜落六十人，将最终所取卷确定下来，可就在阅卷结束之际，钱谦益发现了一个棘手的问题――午后，钱谦益把副主考王编和十五房房官召集到主考阅卷所，开口便道：“本次乡试之前出现的‘一朝平步上青天’的谣言诸位都听说过吧？”

　　虽说考场内外帘隔绝，但谣言如风，无孔不入，众考官听了也只是一笑置之而已，没想到写榜前曰钱总裁会郑重提出这件事，都是面面相觑，作声不得，不知出了何事？

　　副主考王编道：“每科乡试都有谣言，不予理会，自然消散。”

　　钱谦益让书吏将七份考卷呈到众考官面前，说道：“请诸位看看这些卷子的最后一字。”

　　王提学与众房官一一翻看，这七份都是首场考卷，每份七篇，每篇文末分别是“一、朝、平、步、上、青、天”七字，众考官大惊失色，阅卷房里的气氛顿时紧张起来，科场舞弊非同不可，轻则免职，重则流放充军――王提学皱眉道：“看来还是有不少考生受谣言蛊惑，把谣言当真，而有的考生则是宁信其有以策万全，看这些卷子，都是有真才实学的，并非因为暗通关节才荐上来。”

　　众房官纷纷称是，都说阅卷时根本没注意到这些，独有杨涟说道：“搜索各房考卷，看看到底有多少暗嵌字眼的卷子，又是哪些阅卷官荐上来的。”

　　王提学老成稳健，不想把事情闹大，含笑道：“杨县令，这七份考卷中就有一份是春秋房荐上来的――”

　　杨涟顿时面红耳赤，就听王提学转圜道：“杨县令外察举廉吏第一，风骨凛然为世所重，所以说这荐上来的考卷非因字眼关节，而是制艺本身出色，这事没什么好追究的。”

　　众考官皆附和王提学，若依杨涟要一房一房去查，繁琐不说，天知道还会出什么纰漏――钱谦益静听众考官议论了一阵，这才说道：“王学道说得在理，但这七份考卷必须黜落。”

　　讲究是非分明的杨涟又开口了：“钱总裁既不信谣言，不肯追查，那为何又将这七份考卷黜落？”

　　钱谦益微微一笑，说道：“我对诸位剖心迹，将这七卷黜落，一是避嫌，我们考官不能落人口实；二是这七名考生宁信谣言不信律法，心术就是不正，制艺再如何花团锦簇也不能取――诸位以为然否？”

　　这下子杨涟也无话可说了，科考重首艺，首艺重圣贤大义，这七名考生可算是弄巧成拙，本来都已经进入最终选，四选三，中举机会极大，却因这“一朝平步上青天”七字被黜落，下一科是三年后，真是头撞南墙后悔莫及啊。

　　众房官退去，副主考王编留下，与总裁钱谦益

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