大的体面！

　　管家又端了眼已飞速换好衣裳赶回来的丫头，脸上不动声色，心中却是气骄志满。就这姿色往前厅一撂，比其它大人们带来的最拿得出手的娇妻美妾都还要明艳！这便是尚书府的体面。

　　“走吧。”管家转身，带着沈英及其它几个挑好的丫鬟回前院儿去了。

　　管家一路细心嘱咐，毕竟这皆是些没上过大堂的。好在她们要做的活儿也只是往大堂端端盘子，而传菜的丫鬟因着需一遍遍进出，故而是无需正式行礼的，只需在上菜时稍稍屈膝便可，因此倒也没太多要学的。管家只反复叮咛她们小心小心再小心。切勿撞着了哪位贵人，也切勿摔了盘子。

　　只是管家在耐心说这些时，沈英却四下里环顾，根本也没听进去几个字。她满心想的是：书房在哪儿？

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　　前厅正值喧闹，不仅传菜的丫鬟们今晚被分了个三六九等，就连席间的座次亦如是。

　　晚宴共设上桌一席：案酒六例，菜四色，烧炸六项，汤三品，果子拼碟，例汤米饼，茶食糕点若干。所宴自然是谢首辅，由张尚书及尚书夫人等亲自招待。

　　又设上中桌三席：案酒五例，菜四色，烧炸四项，汤三品，果子拼碟，例汤米饼，茶食糕点若干。所坐皆为二品之上官员，包括太傅、太师、太保三公，连带六部尚书，及其各自家眷。

　　再设中桌十数席：较之上桌菜品略次一等，但鸡鸭鱼肉经典菜肴皆不可少，菜量亦是十足。所坐便无太多礼数，三四品官员，及府上亲友等。

　　大齐四品以上官员方可上朝议政，故而再低阶些的官员便无甚交情，自然也不会收到尚书大人的请柬。

　　就在果碟茶食接连上齐之后，突然门外传来一声高呼：“首辅大人到！”

　　听闻此声，所有宾客无一再坐，纷纷离席理好袖襕，面朝朱门之处颔首恭立。即便三公，亦恭谦如是。

　　一片洞洞属属之下，就见身着鸦青便服的谢首辅，负手阔步迈进了张尚书府的大门。与早朝时所不同的，是他掩下了眉宇间惯有的孤清之色。取而代之的，是此时满面的奕奕光华，神采英拔。

　　“都坐！今晚张尚书喜添麟儿，大家欢坐一堂尽情畅饮，勿让礼数坏了兴致！”甫一进门，谢首辅就笑逐颜开的大声命道。

　　宋吉倨傲的斜觑一眼这副生面孔，昂着下巴拿腔拿调的“嗯”了一声，便转身带着他往殿内走去。

　　紫禁城内人人皆知，乾清宫皇上身边的太监那就是流水的兵，从未见哪个能居职超半年的。

　　若问为何？大概是某位大人物不喜圣上培植心腹吧。

　　小太监亦步亦趋的跟在宋公公后面，边走边端摩着皇极殿的一槛一柱，不由得心下震荡。走鸾飞凤，金龙和玺，这比乾清宫还要纷华靡丽得多！

　　一路穿过乐亭、西配殿，来到正殿。此时谢首辅正在召见锦衣卫指挥使岑彦。

　　宋吉见并非外臣，便让小太监在门外先候着，自己则径直进殿跪地行礼，禀道：“首辅大人，乾清宫的太监求见。”

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