有可无的竹门遮掩着。薄薄的阳光照在唐猎户身上，他面带微笑，才推开竹门，两只大狗便嘤嘤叫着扑将上来，一只舔他的鞋头，一只舔他的手，欢快不已。
“大明，小明！”唐猎户慈爱地摸着两只狗头，从怀里摸出两根肉干，喂与它们。
在小院中的西角，晾晒着衣物，衣物下，另一只大狗慵懒地摇着尾巴。
唐猎户便骂它：“傻明明，你是吃饱了？”
屋顶弥漫着烟雾的木屋里，临院大窗半开，一个老妇人伸头出来：“阿布，快进来暖暖身子。”
唐阿布背着大包袱，憨笑着：“许妈妈。”
一个梳着双丫髻的小姑娘伏在窗边：“阿布哥哥，你可给蓉蓉买好吃的了？”
唐阿布举着大包袱：“阿布哥哥买了好多，够蓉蓉吃许久的。”他边说着，边走进灶房。却见灶房里，一位面容似国色牡丹般姝丽的女子半靠在藤椅上，唇角含笑：“阿布可累？”
她的声音略带了沙哑与虚弱，不似她的外表般美丽。她身上盖了一张兽皮做成的毯子，面色间略带了几分病容，却是让人见了心生怜悯。她极瘦，肤色极白，却像是许久不见日头的白。
唐阿布忙道：“阿布不累。何姑姑，我买了好些干果蜜饯，您可要尝一尝？”
被他唤作何姑姑的又笑道：“许久没吃过街上的干果蜜饯了，倒是不记得是什么滋味了。”
唐阿布闻言，忙将大包袱放在桌上，将里头的东西一一拿出来，如数家珍：“这蜜饯是孙家的，这干果是张家的……”待拿到那盒李遥给他的点心，却是转头对蓉蓉道，“这是学堂里老师给蓉蓉的呢。”
蓉蓉正趴在桌上看着那些干果蜜饯呢，闻言顿时喜滋滋道：“那蓉蓉便不吃这点心了，让许婆婆收着。”
众人闻言都笑了起来。
何姑姑面带慈爱地看着蓉蓉，不由感叹道：“不过一眨眼，蓉蓉竟然这般大了，可以去学堂念书了。”
之前她听说灵石镇上要新开女子学堂时，还诧异了许久。若是在京城，或者在繁华的府城里，女子学堂是十分平常的。但在较偏远的灵石镇上，便是十分的难见了。是以她对那位唐猎户口中的苏掌柜倒是有了几分钦佩。倘若她身体康健的话，还真想与阿布一道去拜访这位苏掌柜呢。
想到自己的身体，何姑姑面上不由得掠过一丝颓然来。自从那场妄灾后，她与许妈妈死里逃生已是上天怜悯，旁的自是不敢奢想了。她心中牵挂的那个暴躁的少年，如今应是已经为人夫，为人父，与娇妻爱儿过着幸福美满的生活了罢。
说起学堂，唐猎户便将李遥对他说的话复述了一遍。
何姑姑闻言，笑道：“这学堂，倒是颇有些与众不同。”传统的那些女子学堂只教授琴棋书画，让大户人家的女子习得一门技艺，好在良好的家世上锦上添花，议亲的时候拿得出手。便是她，也曾那般的苦学，好让旁的人不再说她虽貌美，却无才情呢。
如今想想，那些日子，竟然恍若隔世般遥远了……
许妈妈察言观色，见何姑姑神思恍惚，便道：“蓉蓉要上学去，以后便住学堂里了，婆婆以后倒是无人穿针了。”
蓉蓉一脸的憨态可掬：“那蓉蓉去上学前，先替婆婆穿好针线，不让婆婆苦恼。”
众人又都笑了起来。
暮色沉了下来，山林安然自若，宛如世外桃源。
是夜，许妈妈打了水，替何姑姑洗脚。
何姑姑的一双脚，似雪白的玉粒浸在水中。
许妈妈犹豫片刻，道：“姑娘，你可是想下山？”
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