“你应该立即将战斗任务交给奥康纳先生的部队。笔％趣％阁ｑｕ”威廉.R.沙夫特躺在行军床上，双眼盯着陆军部给他的电报，一动不动，似乎正在思考着什么。但实际上，陆军少将什么也没有想，只是生着闷气。

　　雇佣军，雇佣军，该死的雇佣军！他诅咒着，对即将失去的胜利和荣誉惋惜不已，又愤愤不平――还有华盛顿的政客和官僚！陆军部为什么将肖恩.奥康纳和他的部队派到古巴？以上帝的名义，他们应该去菲律宾，那里已经有一万四千名雇佣兵，再多三千五百人也没有问题；他们不应该在古巴，这是一个错误！

　　一个不应该存在的错误！而且，它不但没有得到妥善解决，反而变得越来越糟糕。雇佣军和支持它的那帮政客终于得逞了，真****见鬼。

　　沙夫特怒不可遏，几乎就要从行军床上跳起来，到奥康纳的帐篷里踢他的屁股。

　　当然，实际上他做不到这些事――不管是踢奥康纳的屁股还是从床上跳起来。正如每个人都知道的那样，陆军少将已经六十三岁，体重超过三百磅，就算情况一切正常，也没有办法独自完成“跳”这个简单的动作，更何况他正在生病――发烧。尽管军医已经确诊是伤寒病，但对此束手无策，只能让他继续躺着。

　　所以，虽然极不情愿而且感觉没有多少效果、恶劣的心情没有任何好转，但沙夫特只能在肚子里发泄他的怒火和怨气。

　　幸运的是，还有一个人可以劝导他。

　　“你应该往好的方向看，威廉。”伦纳德.伍德安慰他的搭档，“不管怎么说，你是地面部队的最高指挥官，雇佣军取得的胜利同样是你的胜利。只要击败西班牙人，最后华盛顿还是会给你授勋，民众也会对你欢呼。”

　　“我知道，伦纳德。我知道事情会变成那样。但是，”沙夫特叹了一口气，“在感情上，我很难接受一支雇佣军代表美国陆军参加战斗。”

　　伍德慢慢的摇着头。“我同样不喜欢用一支雇佣军代表美国陆军。但局势已经到了我们必须接受这个事实的地步。你应该知道，我们的部队已经基本丧失战斗能力了，只有雇佣军还能继续作战。”

　　他说的是事实，这一点沙夫特非常清楚――不法商人制造的劣质牛肉和午餐肉罐头严重的削弱了部队的士气和战斗力；其次是古巴的炎热潮湿的丛林，到目前为止，已经有五千多名军官和士兵感染伤寒或者中暑，而且大多数只能像他这样躺在床上，剩下的也不能参加战斗。与疾病相比，西班牙人甚至不能被称为“麻烦”。

　　但奥康纳的雇佣军没有受到食物和丛林的影响――几乎，只有不到一百名雇佣兵因为疾病或者别的原因丧失战斗力，而且在陆军和义勇骑兵团的军官和士兵遭

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