竹山协兵丁就打开了城门。而新调任的些许军官，也不敢出头阻拦高燮这个副将。
打开了城门，那接下去的一切就都好说了，一个时辰不到竹山县城就全盘落到了红巾军和义军的掌控之中。同时靠着高燮的名头，也顺利收编了大部分的清兵。
一千守城清军，战死的还不到二百人，投降归顺的却有五六百人之多，再算上被俘的一百多人，几乎是全军覆没，只跑出去了寥寥几十人。
曾攀桂心头那个叫恨啊，食其肉寝其皮，他恨高燮恨得发狂，却从没想过当初若非是自己做事太绝，高燮一副将之身又怎么如此轻易地投靠红巾军？
其帐下的诸将此时也寂寞无声，每个人脸上都带着无尽的惊怒、恼恨、焦虑和忧愁。前路没有了，后路也断绝了，自己这五千兵马还怎样生存下来？哪里还有自己的出头活路？
“回兵堰店。”沉默了多时的曾攀桂终于开口了，回兵堰店，那个郧南最南端的大镇。
诸将默默地退去，少数两三个有不同意见的，脸sè变了几变也最终叹了口气，放弃了出头的打算。退就退吧，难道自己还真能说服了曾攀桂，让他放着手下五千兵丁一仗不打就自逃入山中？
那显然是不可能的。
又过了半响后，曾攀桂才动了下身子，扭头看向了大帐后壁悬挂的地图，眼睛重重的看在竹山、郧县之间的一道粗重的黑sè实线，以及这条实现上中央处的一个小圆点——堰店。
实际上他根本就不用去看地图，那上面的一切都早已经死死地印刻在曾攀桂的心中。
小圆点就是堰店，那条粗重的黑sè实线就是联通郧县到竹山县的官道，是竹山县去郧县除陡河之外的最重要通道，也是最简短的通道……
…………
堰店就是后世大名鼎鼎的十堰，而十堰本身这个称呼在当地里已经是相当普遍了。因为郧阳府新建的时候，也就是明成化年间，《湖广图经志》载有：“十堰，在县（今郧县）南，因溪筑十堰，以灌田而得名”。
时到今日十堰已经发展成为了郧县南端的第一大镇，但是曾攀桂想依靠此处，就来拒红巾军于外却是相当的异想天开。
镇子毕竟是镇子，不到两丈高的围墙连最普通的一小县城城防都比不过，又如何是红巾军大炮的对手？
曾攀桂下令兵回堰店却也是他无奈之下的不得已选择。
他现在有三条进军路线，一是北上，二是南下，三是东进。
北上，需要首先击破郧县红巾军的阻截，然后再破均州、均县一带红巾军的阻截，最后再通过谷城、光化一带襄阳义军的阻截，这样才可能把队伍拉到襄樊。
南下，需要首先通过竹山，再去保康，然后大军北上谷县，击破襄阳义军阻截后进入襄阳，或是在保康直接向东穿行大
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