中原，寻常人往日哪里能见得过这样的蛇，若不是太医院的孙奉药曾经在广南发疫时南下治疫，正巧遇到过，怕是此时都不能确认。

　　连蛇的品种都辨认不出来，又如何治毒疗伤？

　　儿子已是死了，虽说不能白死，然则此时正值朝堂震荡之际，张太后很不愿因得此事再起波澜。

　　她心中颇有些拿不定主意，略一思忖，抬头问道：“那郑莱可曾醒来？”

　　崔用臣道：“不曾，咬伤他的虽不是环银，却一般是毒蛇……”他顿了顿，小心地看了张太后一眼，复才又道，“孙奉药说……未必能活得回来。”

　　张太后的脸色更难看了。

　　赵芮临死前那一手，若是比之下棋，简直可谓是臭不可闻，让她不得不把所有精力放在处置天子丧事上头。无论是维持京中治安、商定谥号、准备相应封赏抚慰，都是一步都不能晚的，事有轻重缓急，等到此时一应告一段落，她才好腾出一点力气来去探究儿子死因。

　　当夜值夜的小黄门们都在外殿，本来应该在内殿的三名内侍也早被打发出去，殿中究竟是个什么情状，除却已经闭气的赵芮，便只剩郑莱知道。

　　若是郑莱也救不回来，这一回赵芮死因为何，当真就成了一个谜团。

　　毒蛇是何时进得殿，从哪一处进的殿，赵芮当日临睡前可有什么特别之处，比起从前，殿中又有什么不同，俱是要一一对应，才能细究得出。

　　张太后心中思量了片刻，问道：“那日在福宁宫中伺候的人何在？”

　　崔用臣忙道：“臣得了圣人吩咐，已经将人关押在福宁宫偏殿之中。”

　　他顿了顿，还未等张太后问出话来，复又补了一句道：“为防宫人串供，都是一一分开关押，眼下可要询问？。”

　　张太后点了点头，因有些不放心，特嘱咐道：“你去盯着问话。”

　　崔用臣得了令，也不敢轻慢，行过礼后立时就退了出去。

　　张太后眯着眼睛看着殿门处，也不知道是在看崔用臣出门，还是借着殿门的方向看着远处的夜空。

　　天空中只有疏星零零散散几颗，夜幕如厚帘，早已将那一轮明月遮得严严实实，连一丝光线都看不到，莫说此时无法寻到月亮究竟在何处，便是天中究竟有无那一弯明月，都犹未可知。

　　张太后盯着夜空看了半晌，一言不发地收回了目光，将放在手边的起居注取了过来，翻回赵芮出事那一日，细细看了起来。

　　约莫天边鱼肚白的时候，崔用臣匆匆回了文德殿，将厚厚的供状呈到了张太后的桌案之上。

　　“……当夜福宁宫中共有黄门二十一人，其中内殿四名，外殿十七人，殿外有两队禁卫巡卫，无一人见得殿外有什么异常，只是子时左近，却是听得郑莱在内殿之中唤人……”

　　赵芮本就不爱美色，先前还为着子嗣努力耕耘，后来实在有心无力，也只好就此作罢。

　　自此之后，一年三百六十余日，怕得三百六十日，他不是在垂拱殿，便是在崇政殿中，或批阅奏章，或与臣子商议国是直到深夜，等到不能再耽搁，才回福宁宫中就寝。

　　皇帝早出晚归，一日当中在福宁宫中都待不够三个时辰，他又不爱奢侈，寝宫中摆设不多，身边惯用的内侍也不过寥寥数人而已，其余皆是安排在外殿。崔用臣盯着侍卫们从头到尾细细摸搜了三四回，又反复审问了七日内轮值的内侍、禁卫，统共也只花了不到两个时辰。

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