内东基角上有一小后门，叩得乱响，即问道：“是那个？”外面应道：“我是对门王兰保，叫我送西瓜来与琴言的。”琴言听了，叫人开了门。那人挑着四个西瓜进来，说道：“兰保说，这瓜好，送给你的。我从着后门进来，省了半里路。”琴言叫人封了二百钱给他，回去道谢，又问兰保在家，那人道在家，仍往后门去了。素兰解手毕，琴言即开了一个瓜，两人吃时，甚是甜美。正吃得好，忽听得外面喧嚷之声，急叫人出去看时，那人去了一回，慌慌张张跑进来，说：“了不得了，那姓奚的闹得泼反盈天，你师傅被你打倒了。”尚未说完，唬得琴言、素兰魂不在身。素兰道：“快关了房门，叫外面拿锁锁了。”两人开了后门，走到王兰保家去了。

　　且说长庆出来见了奚十一，请了个安，举眼看他，相貌魁梧，身材高大，满脸的烟气，似有怒容。那一个是个獐头鼠目，短小身材。又见两个俊俏跟班，一个认得是春兰，就请客房坐下。奚十一道：“我姓奚，想来你也知道，不用我说。我听得你这里有个琴言，特来会会他，快些叫他出来。”长庆陪笑道：“琴言偏偏不在家，进城去了。”奚十一听了，皱皱眉说道：“天天不进城，偏今日进城。没有的话，快叫出来，为什么要躲着不见人？躲别人也罢了，难道你不打听打听，我是躲得过的么？你不要发昏。”长庆看势头不好，像是有意来的，便一面陪笑支吾，一面打算个搪塞他的法子，只得把大帽子，且压他一压，且看怎样。便满面堆着笑道：“不瞒大老爷说，我们班里近日串了几出新戏，前在怡园演了一个月，才上台。前日华公子即在徐老爷处见了，就把他们叫了进府，唱了两天了，还要三天才得唱完。琴言的戏又多，华公子又喜欢他。若是别处，就可以叫回来，惟有这个府里，小的们是不敢去的。大老爷或与公子有交情，倒可以打发管家拿个贴子，去要了出来。

　　如果合老爷的意，就将他留着使唤都使得。小的久闻大老爷的威名，几次想请驾过来顽顽，恐怕贵人不踏贱地，又因没有伺候过，所以不敢冒昧。大老爷倒不要疑心。若要躲着不见人，这又图什么呢。不要说大老爷，就是中等人，也没有不出来的。”

　　说到此，便近奚十一身边。将扇子扇着，又笑嘻嘻的道：“请宽宽衫子，如要炕上躺躺，小的倒有老泥烟。”奚十一见他如此小心，气也消了，发作不出来；且闻留他吃烟，正投其所好，便道：“既然真不在家，也就罢了。不是我自己夸口，大概通京城相公，也没有一个不晓得我的。你若懂窍，过两天领他来见见我。就是华公子，我们也是世交，你对他说，是我叫他，他也不好

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