任务的目的，就是要深入戎羌草原，去会一会戎羌可汗——达多，让他放弃同康亲王的合作，甚至直
接转向自己。
萧文明的这一支骑兵队伍集结了四千人之众——先不论战斗力，光是人数之多，就是中原王朝近一二百年来最大的一次骑兵的行动。
这样的规模，哪怕就是放在骑兵起家的戎羌，也足以引人错目了。
历朝历代以来，北方游牧民族的入侵，就是对中原王朝最大的威胁，各个王朝想出了各种各样的办法来应对这种威胁，大齐朝自然也没有例外。
先是太祖高皇帝北击戎羌，取得了一连串的胜利，奠定了中原王朝上百年的军事优势；然后又是太宗文皇帝，挟中原之威，剿抚结合，分化戎羌各部落，将其打散；又有世宗武皇帝在王朝国力最鼎盛之时，再次反击戎羌并建造长城，让戎羌无法轻易南下，巩固和延续了大齐朝对于戈壁草原的优势地位。
大齐王朝二百余年间，长城被几次加固和延长，已然形成了一个完整的军事防御体系。
然而随着王朝国力的渐渐衰弱，长城也随之逐渐破败，虽然防御体系尚在，但实际上已经名存实亡。
比如在京城洛阳正对的河套地区，戎羌的势力早就已经入侵到了长城以南，所以戴鸾翔不得不重新打造青岭防线，方能阻止戎羌的不断蚕食。
而在河套地区以外的情况则更加严峻。
这里虽然不是戎羌的主攻方向，但也到了随意进出、予取予夺的地步，原先的长城防御体系也遭到了巨大的破坏，
而朝廷根本就无力整修……
中原王朝布设在北方的一条巨龙，如今是千疮百孔！
萧文明率领大军来到长城脚下，心中说不出的悲怆——当年极盛之时，长城以南，当然是中原王朝的地盘，就是长城以北也经常发兵讨伐，让戎羌不敢南下而牧马，逼得他们只能同中原贸易，而根本不敢入侵。
而现在，这里已经几乎不见中原人的踪迹了……
沿着长城，自东向西走了两天，萧文明这才看见远处的一处驿站——似乎有炊烟升起，萧文明便急急忙忙引了林丹枫前去观察情况。
到那里一看，竟是一个孤零零的老军正在烧火做饭。
那老军须发尽白，头也秃了一半，脸上刻满了褶子，一问才知道已经六十多岁，在此处驿站也已守了超过四十年了……
那老军忽然见到萧文明和林丹枫闯了进来，也被吓了一跳，连脚边的炭盆一紧张都被他踹翻了。
可一看萧文明和林丹枫都是中原人打扮，又听他们用略带江南口音的纯熟的汉话说明了身份，这时老军才转惊为喜，只说是这里已许久不见汉人了，难得来了两个，这才将他吓住了……
这种时候还能忠于职守，萧文明对这老军也是十分佩服，立即从袖中掏出了两锭银子，要打赏给他。
没想到这老军也并不贪心，没有伸手去接，反而说道：“这里前不着村、后不着店，要银子也没用。两位大人身边有没
有米面？特别是白米，可以给老头我留一点。我也是南方人，已经几年没吃到白米饭了……”
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