厨房里没有窗户，夜风裹挟了浓烈的臭气窜出木门，打在利维娅脸上。
管家点燃了一盏油灯，室内骤然明亮，两具尸体躺在柴堆边缘，死状惨不忍睹。
他们两个都是专门在厨房工作的奴隶，胸前戴有铁牌，穿着最普通的脏布。
一名奴隶趴在墙角，脑袋歪向一侧，嘴部大张，脸旁尽是酸臭的呕吐物。泥墙根部有几道指甲抠出的血痕。
另一名奴隶死在柴火边，双眼圆睁，手里握有一把带血的小刀，脖子上鲜血淋漓。
刀刃宛如科林斯的暴君佩利安德，在黄石般的肉上开凿出梦寐以求的运河。
红色河水形成一块黏稠的湖泊，湖泊边缘又分出几道支流，填满石砖间的缝隙，最终流至利维娅脚下。
她猜测墙角的奴隶在烧好肉馅后尝了一点，想要试试味道，结果不幸中毒，最终死亡。
手里拿刀的那一个，难道是下毒凶手？
血腥气袭来，紧接着是粪便与尿骚味。她提起裙子，捂住鼻子，跨过污秽物，来到柴火边查看尸体。
“给我手帕。”她蹲下身，对管家说道。
提洛抢先将一块手帕递给利维娅。
她将它摊开放在手心，隔着这层布抓住尸体的血衣，小心翼翼掀开，却没有得到任何收获。
她又拎起死者的胳膊，发现对方左手里像是藏着什么东西，掰开一看，原来是一个小瓶子。
拔出木塞，瓶中残存了一点液体。
这就是从某种毒蕈中萃取出的汁液？这个奴隶做菜时将毒液倒进肉馅，企图杀死凯撒，幕后黑手为了防止信息泄露，以某种手段要挟他下完毒后自刎？
“这两个人是什么时候买来的？”她问。
“买来时间不短也不长了，起码有半年。”管家答道。
“在哪里买的？”
“一个来自奴隶市场，另一个来自南部农庄。”
“买来之后，他们出过门吗？”
“从来没有。”
买来很久，从未出去过……半年前凯撒还没有掌权，他父亲也不会请他赴宴，幕后黑手不可能在那个时候就安排其中某一个人给凯撒下毒。
那应该就是最近的事。
“这两个月，家里来了至少两百个客人。”管家补充道。
家中向来人来人往，最近有几百个门客与代理人光顾她家！
若想查出何人于何时给凶手传递消息、提供毒药，简直比从大海中捞出一块金子还难。
利维娅从地上站了起来，突然发现面前的吊钩上悬挂着一口锅，锅下架着发黑的木柴。
她探头一瞧，锅里是空的。
顺势将手移到柴火上方，她隐隐约约感受到一丝热量，看来火焰刚熄灭没多久。
木炭与灰烬堆在一起，宛如风干的狗粪。
说来也是巧，提洛忍受不了难闻的气味，往门外退了一步。夜风立刻贯进厨房，吹开惨白的炭灰，露出两块不大的椭圆形布料残片。
利维
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