闹了一夜，秦弗从刑部大牢出来时，已经天光大亮，街市上热热闹闹。
路上可见许多穿着儒衫的人三五成群，逐渐往国子监汇合，国子监外人越来越多，放眼一看，足有千人以上。
书生们展开长幅，挥舞旗帜，高喊：“肃清科举，还我功名！”
抖动的长幅上，一行大字十足的醒目：
窃男子书悖逆纲常，盗进士名欺罔君上。
还有很多的书生手里举着纸，口中大声念叨许澄宁的十项罪名，许是念得多了，他们说得极顺，一遍接一遍地念，连路旁目不识丁的老汉老妇都能背了。
上至欺君，下至不受闺训、行为不检，全是罪。
有舞弊、卖色上位这样纯属杜撰出来的罪，也有欺君这样确凿的罪，其他种种，都是可大可小、既可以说是罪又可以说不是罪的罪，端看舆论愿意怎么看。
而偏偏在这个关头，书生们怀才不遇，柳祭酒父女恰巧掀起了一阵强化礼教的女德之风，许多人家为证自己是清白门第，将言行有少许不妥当之处的族中女子都清理了。
其他人家的都要如此做，遑论谢家；其他女子都落如此下场，遑论许澄宁。
故许澄宁必须死的言论，大街小巷，甚嚣尘上。
路边有个长舌的妇人说：“圣上真是仁慈，没有砍她的头，这要在我们乡里，那是要沉塘里死掉的！”
“谁叫人有个好爹好祖父呢，连剜目都省了，我听说这些读书人看在文国公在外头征战的份上同意了，但一定要许澄宁在文庙前磕足九十九个响头，才能饶过她。”
“要不怎么说是读书人呢，有风度，还有那什么，风骨……”
未经他人苦。
所以有人可以大言不惭地表示天下无不是的父母，指责许澄宁带着养父一家除族、与许家断亲的行为是不孝，不管长辈对她做过什么，她都得逆来顺受，不能不守孝道；
所以有人可以不痛不痒地宣扬女子卑弱第一，将贞洁闺训认定为女子一身及一生最重要的事，遇到了强权威逼，她可以选择嫁人以求庇护，也可以选择自刎以证刚烈，但就是不能混到男子堆里，像男子一样去寻求自立自强的出路；
所以有人可以自视甚高地认为圣贤书只有男子能读得好，女子最好有琴棋诗书画等可以吟风弄月的才艺，他们愿意奉之为才女，但女子一旦在圣贤书上压了所有男子一头，那就不是才女，而是“舞弊作假”“窃男子书”的可耻之人。
许澄宁身上有背离世俗的缺口，被无限放大，因为所有人着眼的地方都在那个缺口上，他们只会认为那就是问题的根源。
真相可以扭转，但思想不可能扭转。
而许澄宁这件事上，重要的根本不是真相。
舆论取胜，愚民不可能改变他们的观点，那群尊严受到女子挑战的书生更是不可能。
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