林紫玉一听宝玉这般说被气得不成，可自己不能说些对长辈不敬的话，转而一想，对着宝玉说：“宝兄弟你可知我并非你的亲表姐？”
“紫儿说笑了，这我怎么会不知道。”
“既然如此，那我来问你，如果我不去妹妹家，我以什么度日？”
“虽然宝玉并不知紫儿家境如何，但紫儿家里也应该有田地和祖上的封荫。”
“可是我的家境比不得妹妹家，只有几亩薄田，也只是平日里自家种种，收些粮食也只够自家吃的，到了青黄不接的时候便会断粮，只好吃的粗粮，有时候得挖些草皮树根度日。祖上的封荫到了我父亲那代基本上也就没有剩下什么，那你说我靠什么生活下去。”
谁知宝玉听到这席话，反而落下泪来：“没想到紫儿过得这般苦，以后有宝玉吃食的，自然少不了紫儿的。”
林紫玉听到宝玉这般说，差点气晕了，本来这么说是想让宝玉明白生活的艰辛，谁知宝玉却这般理解，端起茶杯大口地喝起茶来。黛玉见林紫玉气成这样，就对宝玉说：“哥哥，姐姐想问，如果没有这些收入的情况下，她应该靠什么作营生。”黛玉转身对着宝钗说：“宝姐姐如果你，你会怎么做？”
“我会做些绣活，换些银子，然后也顾不得抛头露面的，再靠着这些银子做些生意，来养活自己。如果我是男子，我一定用功读书博个功名，既能显家，又能解决自己的营生问题。”
“那么云妹妹呢？”
湘云听到黛玉这么问，脸色暗了下来：“林姐姐你又不是知道，平日里在家里我做绣活到深夜。”
黛玉这才对着宝玉说：“哥哥，如果是你呢？你作何营生？”
宝玉想也不想脱口而出：“我会调胭脂。”
宝钗听到这话，脸色惨白，而湘云一听宝玉这般说，当时就站了起来说道：“爱哥哥，你怎么可以去调胭脂呢？平日里，你在家里调调就算了，怎么能用它作营生呢？你还是应该好好地读书，谋得一官半职的，既能光耀门楣还能用俸禄养家度日。”
宝玉也火了：“没想到你们合起伙，撵我去读书。”
“哥哥的事，自然不用我们操心，只是你读不读书与我们有什么关系，再说了，宝姐姐和云妹妹让你去读书也是为你好，想这富贵岂是长久的。再说了，哥哥去调胭脂也没有人拦着你。如果我是男儿家，我一定不会去调胭脂，我会去宁溪。这会子我们天朝正与东、西两蒙国打仗，这仗打了这么久了，还不知道死了多少人，有多少家庭都破碎了。而有的人还有闲心混在女儿堆里调什么粉，弄什么脂的，好男儿不应该保家卫国志在四方吗？那有人整天混于闺阁之中的。”黛玉的一翻话陈词激昂的，让人莫不感动，男儿家为此羞愧，连个女子都知为国
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