学堂卯正二刻入学，酉时散学，巳时到午时为午休之时，学生们可在这时候吃饭休息。因学堂就建在村东，离得近，大部分人是家里送饭，只有家里忙的和村外的会自己带干粮来。李五更一个人在家里也忙得过来，他是打算煮好后趁热送去学堂。

　　烙饼已经没先前那么烫手了，李五更用纸包了四个大的起来给杨志恒：“拿着，回去跟你爹一起吃。”

　　杨志恒仍是闷闷不乐，接过烙饼，都走到门口了又停住，转过身来问李五更：“叔，镇上有活儿吗？”

　　李五更呆住，擦了把手过去，问道：“怎么问这个？”

　　“我想找点活儿干，什么都行，只要能挣钱。”杨志恒说完咬着嘴，面上犹豫不决。他想进学堂念书，念了书才可以考功名，才能过上好日子。

　　李五更有些为难，杨志恒再大两岁他还可以跟他找点轻松的活，比如帮人家守摊子，或者给人带信这些，每天多多少少能挣几文钱，但杨志恒毕竟把八岁，八岁连镇上的路都认不完，他哪敢给他找活儿。再者学堂纳费也不便宜，要两贯钱，干活儿得多久才能挣够？

　　“你好好回去呆着，过几日我同你爹商量一下这事，行不？”李五更也不好直接拒绝他，只能迂回了说，先把他哄着。

　　杨志恒顿时泄了气，声若蚊蝇地不知回了句甚。李五更没劝他，将他送到门口又回来煮稀饭。平日里他会时不时接济一下杨家父子俩，但这回他确实帮不上什么，两贯钱够他阿姐吃两三个月的药了，他自己也不能一直靠算命挣钱，明年之前他必须得找到其它谋生出路。

　　水开了，水汽升腾，噗噗噗作响，锅盖被顶起。李五更将锅盖移开，稍稍留了条缝出来，等米汤很稠了他才不再放柴，久闷一会儿才算煮好。把稀饭舀了一碗起来，又留了两张饼，其余的都带上送去学堂。

　　到的时候学堂还没放堂，李五更就先在外头等着，朗朗读书声穿墙而来，倒让他想起了自己读书的日子。那时他在隔壁县读书，教他的先生是个鳏夫，且无儿无女，家里养了不少兔子，有一年纳费的钱没借够，他便跑到先生家去求情，说能干活来抵，没想到先生竟然答应了，让他帮着养兔子。如今回想起，喂兔子哪够读书，不过是那先生心善罢了，可惜他前几年就去世了。

　　抬头看了看日头，估摸着快要放堂了。果然不出半刻钟学堂里便传出学童们的谈话声，李五更提着东西进去，没走几步就遇到云舒之，他正牵着何宝云出来。

　　“小舅。”何宝云欣喜地冲过去抱住他的大腿，举着手要看看今天吃什么。李五更抓住他，蹲下来，问道：“听没听话？先生教的什么？”

　　“宝云可听话啦，先生还夸我。教了……教了……”何宝云回想半晌却说

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