一根根比人还粗的灰黑铁管纵横交错,淡淡的白雾从管身、交接的接口和阀门里溢出,跟城中心飘来的黑雾混在一起,变成浓浓的灰雾,罩住了大半个河岸城。
脚下的砖本来是灰色的,却覆盖着一层细细的粉末,每走一步都留下了浅浅的脚印。
这是煤灰,河岸城自己挖的,还有从葬树山买来的煤炭在蒸汽核心炉里燃烧,给整座城市带来了温暖,让人们在冰天雪地里依旧可以生活和工作。哪怕大寒潮来临,气温降到零下四十度,只要蒸汽核心炉能提升到五级,河岸城的温度也能保持在零度以上。
没有蒸汽核心,就没有蒸汽核心炉,没有管道工,核心炉里的热量就传递不到城市各处。琼恩心中的忐忑渐渐消散,看着这些钢铁,闻着充斥了煤味的空气,他感觉份外踏实。
接着他猛然咳嗽起来,接过老会长递来的面罩,空气里的煤灰太多了。
他们已经走过了用铁皮和砖块修建的居民房屋,进入到城市中心,这里的雾气更浓,空气也更浑浊。除了面罩,还得带上风镜,才能保住眼睛。
蒸汽核心炉就在城市中心,而他们管道工们工作和生活的场所也都在这里,除了经常被滚烫的蒸汽灼伤,松动的管道砸伤,还有紧急抢修时的各种危险外,充斥着煤灰的空气还在吞噬他们的健康,让每个管道工都活不过六十岁。
能活到爷爷,还有老会长这个岁数的管道工,已经是奇迹了。
不过跟其他居民比起来,至少他们是最不会冻死的一群人,每年的寒潮里,都会有很多人在寒冷中悄然逝去。跟他们比起来,琼恩觉得管道工已经很幸福了。每座城市,包括太阳高地在内,蒸汽管道也从来没有完全健康的运转过,每时每刻都会出问题,这也是他们这些管道工存在的意义。
像巨大神像的钢铁高塔耸立在琼恩眼前,成百上千的接口和阀门溢出缕缕白汽,这就是蒸汽核心炉。
成吨的煤炭在巨大的锅炉底部燃烧,发出沉闷的嗡嗡低声。锅炉里水变成蒸汽,挤压着钢铁,跟煤炭燃烧的声音混在一起,震颤得心口都要碎裂。
琼恩仰望这座向四周延伸出钢铁管道的高塔,原本无比熟悉的感觉又有了变化,他觉得像是在仰望一位至高无上的神祇,正向信徒传递着祂的福音。
他忽然想起了那场点燃了枯树的河谷野火,当时的温暖跟现在的震颤,几乎没有分别。
“发什么楞呢,想变成聋子吗?”
老会长又是一巴掌拍过来,将他从怔忡中打醒。
核心炉前不能呆得太久,不然会震坏耳膜,严重的还会出现内伤。只有最强壮的人才有资格在这里工作,负责送进去煤炭,清出来煤渣,而且每次都有时间限制。
河岸城的核心炉已经运转了三十年,部件老旧,震
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