二人自相攻伐,主公就可坐收渔利,一举而定也。”
曹操曰善,遂还许都。
秋天的时候,曹操起兵南下欲攻荆州。
刘表闻言大惊,欲调心腹大将黄祖北上,但江夏亦有战报传来,江东孙权正溯江而上。
无奈之下,刘表只能让外甥张允带兵北上,与大将文聘一起抵御曹军,投降派的蔡瑁则被留在了襄阳。
蔡瑁也不恼怒,并且还向刘表谏言:“姐夫,张将军没有抵御曹军经验,不如令新野刘备出兵辅之?”
“如何辅之?”刘表反问道。
蔡瑁吞吞吐吐不知怎么应对时,蒯越出班说道:“刘玄德在博望坡胜过夏侯惇,据说是军师徐元直为其谋划,再加上关羽、张飞、赵云皆悍勇之辈,必然可以挡住曹操的进攻。”
“吾就是此意。”蔡瑁补充道。
刘表一脸狐疑地看着两人,心说你们一唱一和欺我无智?分明是想借曹操之手杀刘备。
蒯越见刘表犹豫不决,继续劝道:“刘玄德在新野声势日隆,若不趁机拔掉他的羽毛,将来恐为荆州之患也”
刘表权衡利弊最终同意,张允北上在新野停留,刘备与徐庶亲自出城劳军。
两人寒暄之后,张允把刘表的亲笔书信递了过去。
刘表以自己多病为由,解释了这一年来的冷淡,并让刘备带新野之兵北上共抗曹操,多次言到同仇敌忾、唇亡齿寒。
刘备看信之后十分犹豫,曹操南下的消息属实,他也一直在积极备战,就连蓝田的屯田兵都配发了兵器。
徐庶见状说道:“不如主公留守新野,我带一支兵马去助张将军?”
“元直所言甚是。”刘备点头道。
张允又道:“听闻关云长、张翼德、赵子龙都是勇将,也请使君一同派到军中。”
“关张二位将军可同去,子龙将军还是和主公留守县城。”徐庶点头道。
张允也不多劝,他在新野驻扎半日后,与新野的兵马联合北上,最后与曹操对峙在西平。
徐庶等人离开数日之后,伊籍突然来到新野求见。
“机伯缘何来此?”刘备不解地问。
“主公请使君速往襄阳一见。”伊籍喘着气说道。
“可是有什么急事?莫非北方有什么变故?”刘备听得心中一紧,因为他得到的消息,就是西平仍旧在对峙状态,荆州兵和曹操只是试探地交战了几次。
伊籍摇头道:“孙权攻打江夏甚急,主公或许想请使君去解围。”
“可我新野已经无兵可派了”刘备无奈道。
伊籍安慰道:“使君不要担心,荆州尚有兵马,只是德珪与黄太守素来不睦.”
刘备总算听了个明白,刘表是对蔡瑁不信任,所以要让我带兵去救黄祖。
刘备当即就应允了下来,当初从文聘借来的五千兵,也通过阵亡、逃窜等理由没有还回去,现在刘表又来‘送兵’他没理由不要。
“使君可速行,主公那边等得着急。”伊籍催促道。
刘备遂与赵云、简雍引一百轻骑赶赴襄阳,着令在江夏平叛时收的养子刘封守新野。
快马来到襄阳城后,刘备并没有见到刘表,迎接他的是一位虬髯的陌生武将。
“机伯,这位是.”刘备询问道。
“此乃护军张将军,掌襄阳城禁兵。”伊籍介绍道。
听到禁兵两个字,刘备又重新打量这厮,心说这是刘表的心腹啊。
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