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纽曼是康涅狄格州首府哈特福德市一名图书出版商，今天他在家里迎接一个阔别已久的旧友。
“约翰，好久不见了！”他热情和一名中年男人抱在了一起，中年男人头顶红发稀疏，不知道有没有英国秃头基因。
两人寒暄几句后，纽曼就邀请约翰一同在会客厅坐下，女仆给他们呈上了热腾腾的红茶。
纽曼抿了一口红茶，调笑着看了约翰一眼，“你突然来找我，总不能是老同学叙旧，有什么事你就说吧。”
约翰风尘仆仆从马萨诸塞州孟松城跑到康涅狄格州首府哈特福德，当然不是来叙旧来的。
内战结束后，哈特福德摆脱了经济萧条，成为美国人均收入最高的地区，是美国的机器制造业，枪炮制造业，保险业中心。同样的，哈特福德也是全国出版业最为发达的地区之一，大批的出版商、作家、教育家和政治家聚集在这里，几乎每一天，都有新书问世。
孟松城太小了，路易斯的书只有在哈特福德出版发售，才能在文坛留下脚印。
而只靠约翰一个人的力量，是无法让路易斯的书在哈特福德大卖的，因为他没有销售渠道，所以他必须要借助纽曼的力量。
约翰也没有和纽曼兜圈子，直接从公文包里拿出来一本蓝色封皮的精装书。
“这本书，我想在哈特福德发行。”
纽曼漫不经心接过书，看了一眼书名，稍微提起了一点兴趣：“《流浪汉变成英国伯爵》？这个名字还不错。作者是……路易斯·L，”他挑了挑眉，意味深长的看向约翰：“新人？”
“虽然是新人，但是相信我，路易斯是天才！我更愿意用怪物来称呼这个年轻人。”
不管怎么样，用“monster”来形容一个年轻人太夸张了，纽曼不以为然的点点头，严肃地提前给约翰打了预防针：“提前说好，就算你是我的老同学，专业领域还是公事公办，一切都要靠作品说话，如果这本书不能让我满意的话，我是不会让这本书在哈特福德发行的。”
约翰信心十足道：“这么多年的朋友，我怎么会不知道你的规矩。我也是因为认可这本的质量，所以才把这本拿过来的，我认为你也会爱上这本的。”
老友都这么信心十足的保证了，纽曼也对这本多了几分重视。能让老友冒雪前来推销的书，应该不会很差劲，说不定真是一部不错的作品。
他带上眼镜，懒洋洋地翻开一页，一分钟后，他的眼神变了，忍不住坐直了身体，眉间浮现激动之色，嘴角微微扬起。
他翻书的频率时快时慢，脸上时而兴奋时而焦急，不长，他很快就看完了这个故事。
合上书本后，他双目微阖，脸上浮现一种意味深长的思索，食指在椅把手上时快时慢敲击。
这场静默的思索大概持续了半
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